现在谈“人造太阳”发电为时尚早，但你知道吗？当你在合肥地铁过安检时，可能就在体验“人造太阳”衍生出的技术。
可控核聚变被形象地称为“人造太阳”。聚变发电的燃料可从海水中大量提取，被寄予“带领人类进入能源自由”的期待。因其工程难度极大、投资高、周期长，至今仍在攻坚阶段。
不过，在研发和工程化过程中落下的一枚枚“蛋”，已在长三角率先孵化成熟。
在位于上海临港的能量奇点实验厂房内，工作人员对全球首台全高温超导托卡马克装置——“洪荒70”关键部件进行检查、维修工作，为下一轮实验做准备
有一枚“蛋”落在了距离地球表面200至300公里的超低轨空间。这里离地面更近，通信时延更低，遥感分辨率更高，应用价值巨大，正成为全球商业航天竞争的新前沿。但这里的生存环境也更艰难——稀薄大气带来的阻力会不断消耗卫星能量。
能不能让卫星不再“自带干粮”，而是从轨道环境中获取物质，经电离后喷射产生推力，实现“太空补给”？
上海星箕动力科技有限公司正在尝试把这一设想变成现实。在聚变装置中，科学家需要产生、加热、约束和诊断高速运动的带电粒子。星箕动力将这些已被技术验证的能力转用于空间推进，研发等离子体发动机，并有望应用于超低轨空间。
商业航天领域的技术破局关键竟也源自核聚变研究——星箕动力由东昇聚变（上海）技术有限公司孵化。更令人意外的是，星箕动力成立于2025年4月，甚至早于东昇聚变2025年7月的创始时间。
“对于聚变来说，这样的技术路线不算陌生。从一开始，我们便确定了‘沿途下蛋’的路线。”东昇聚变主任研究员杨洋说。
2026年4月15日拍摄的紧凑型聚变能实验装置（BEST）建设现场（无人机照片）。新华社记者 马金瑞 摄
如果说等离子体发动机这枚“蛋”还在保育箱中，那么在合肥，全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）等大科学装置的相关技术已积累几十年，不少“蛋”已孵化完成，逐渐走入千家万户的日常生活。
在合肥地铁的部分站点，乘客通过安检通道时，无需开包、无需取出水瓶或充电宝，只需短暂停留，系统便能完成识别。这套无感安检系统源自聚变实验中的太赫兹诊断技术。目前，这一系统已在地铁、海关、烟草工厂等场景应用。
国产首台超导回旋质子治疗系统已通过国家注册检验，即将进入临床试验，国产化率超过95%。过去，质子治疗设备长期依赖进口，价格高昂。国产质子治疗系统将聚变领域积累的超导磁体、低温真空、回旋加速器等技术加以应用，有望打破国外垄断。
聚变“下蛋”，长三角“孵蛋”，这片区域有何优势？答案可以在产业链上找到。
在上海上创超导的生产车间，第二代高温超导带材正源源不断下线。这类带材是聚变磁体的重要基础材料，也可广泛应用于电力、医疗、磁浮等领域。随着聚变产业升温，市场需求扩大，企业持续扩产，带材价格持续下降。以前每米500多元，现在降到100多元。上创超导相关负责人王小康介绍：“扩产后，每米带材成本还可下降30%以上。工艺经过几次迭代，带材稳定性进一步增强，性价比进一步提升。”
产业链由此形成正向循环：需求扩大带动规模生产，规模生产推动成本下降，成本下降又进一步打开应用市场。
一台聚变装置，牵引的是超导、真空、低温、电源、控制、材料等一整套工业能力；一家商业聚变企业，带动的是一批上游供应商共同升级。随着企业数量增加、装置研发加快、应用场景拓宽，聚变正在从“科研工程”向“产业生态”迈进。
未来能源的灯还在路上，沿途产业的灯已经亮起。面向未来的战略科技，不仅能孕育明天的能源革命，也能塑造今天的新质生产力。
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